Hay momentos en la vida profesional que hay que decidir, si continuar con la estabilidad laboral y tu nómina a fin de mes o dar el salto hacia una nueva aventura. Este listado de artículos (en inglés), ordenados por categoría  que he encontrado en el site de Matthew Makai, te pueden ayudar, tanto de como ha de hacerse el salto, hasta como continuar en tu emprendimiento. La lista de Matthew la he ampliado con otros artículos de los que he hablado por aquí, y que obviamente están en castellano. Puedes incluir otros artículos que te parezcan muy interesantes en los comentarios.

El listado, después del salto

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En una cuarta ronda de financiación, Ning, el sitio para crear automáticamente redes sociales (no confundir con Xing) ha levantado 60 millones de dólares más, con una valoración pre-money de 500 MM de dólares, es decir, casi 3 veces más de lo que se valoró en Julio del 2007 (cuando levantó 44 MM$ en una tercera ronda).  Muchos ya pensaron que Ning era una de las tantas startups 2.0 sobrevaloradas, no se lo que opinaran ahora.

Me gustaría saber en que piensan destinar el dinero invertido en esta cuarta ronda, de momento los datos reales o más bien  los que da Marc Andreessen uno de los fundadores, dicen que se han creado unas 230.000 redes sociales dentro de Ning (a saber cuantas de ellas se siguen utilizando) y que se crean cerca de 1000 redes sociales nuevas al día.

Interesante punto de vista de Loïc en Techcrunch sobre las 10 reglas para el éxito de una startup, algunas las vengo realizando sin darme cuenta, otras, por más que lo intente, no se si llegaré a poder.

1. No esperes la idea revolucionaria porque nunca llegará. Piensa en algo simple y hazlo tan pronto como sea posible
2. Comparte tu idea. Cuanto más la compartas, más consejos recibirás y más aprenderás. Conoce y charla con tus competidores
3. Crea comunidad. Bloguea y utiliza herramientas sociales para que la gente te conozca
4. Escucha a tu comunidad. Responde sus preguntas y utiliza su feedback para crear tu producto
5. Reune un buen equipo. Intenta que sus habilidades sean diferentes a las tuyas y si puede ser, que sean mejores que tu.
6. Se el primero en reconocer un problema, todos cometemos errores. Intenta abordar el tema en público, aprende de ello y corrígelo
7. No pierdas el tiempo en estudios de mercado y lanza la versión de prueba tan pronto como te sea posible. Ve mejorando el producto después de lanzarlo
8. No te obsesiones con la hoja de cálculo del plan de negocio. Nunca saldrá como planeaste
9. No hagas grandes esfuerzos en marketing, es mucho más importante que tu comunidad adore tu producto, funciona mucho mejor.
10. No te centres en el dinero, céntrate en tus usuarios. El dinero es una consecuencia del éxito, no un objetivo

Tengo que reconocer que aunque la mayoría las llevo a la práctica, el punto 7 me supera. Tengo obsesión con los datos y las cifras y necesito estudiarlo todo muy bien antes de lanzar cualquier cosa.

Cada vez le sale más competencia a FON. Primero fué Whisher y ahora nace WeFi, otra startup cuya base es compartir la conexión Wifi

El modelo que utilizan en Wefi es más parecido al de Whisher que al de FON, ya que los primeros no se basan, al menos de momento, en el hardware, como si hace FON con sus foneras.

La idea es bastante simple, puedes registrarte en su comunidad y compartir wifi con aquella gente que también lo hace, o si no quieres compartir, también puedes utilizar el software que disponen para buscar redes wifi abiertas. Todo ello lo podrás hacer descargando un programa, aunque de momento solo puedes hacerlo mediante invitación.

Para hacer funcionar el programa solo necesitarás de un ordenador con XP y SP2 (Service Pack 2), tarjeta wifi y 25 MB de memoria libre. Dentro de poco también tendrán una versión para Vista, pero de Mac o dispositivos móviles de momento nada de nada.

También disponen un mapa para mostrar en que puntos hay spots libres o de usuarios wefi, aunque paciencia porque los mapas van lentos de narices.

Por cierto, que no le veo el negocio por ningún lado, a no ser que como siempre se dediquen también a revender los accesos a terceras personas.

Visto en GigaOm

Leyendo un post de Sergiu Truta me han venido a la cabeza las cosas que suelo valorar antes de lanzar una startup. Muchas son idénticas a las de Sergiu, otras no las ha comentado y me parecen importantes. Seguramente, vosotros encontreis algunas que he olvidado.

Antes de lanzar un proyecto en internet y de meternos de lleno, deberíamos ser capaces de responder una serie de preguntas para tener claro el desarrollo de esa idea.

¿Que cantidad de recursos son necesarios para implementarla?

Conocer la cantidad de gente y el tiempo que vas a necesitar para realizar tu idea es importante, cuanto más rápido seas mucho mejor. Si necesitas varios años para mostrar una beta, seguramente fracasarás. Internet va demasiado rápido.

¿Cuánto dinero vas a necesitar?

¿Vas a contratar un equipo de personas? ¿Lo puedes hacer tu de momento?, ¿Vas a necesitar ordenadores, oficina, teléfono?. Haz un cálculo de tus necesidades, si el cálculo supera el presupuesto del que dispones, busca inversores. Si encaja en tu presupuesto, adelante. Cuanto menos necesites en un principio, más fácil te resultará arrancar.

¿Cómo vas a atraer a los usuarios?

Dar un servicio gratuito no es una forma de atraer usuarios, deberás ofrecer algo de valor para que los usuarios quieran utilizar tu producto.

¿Cual va a ser tu modelo de negocio?

¿Cómo vas a generar ingresos?, servicio gratuito con publicidad, un modelo mixto sin publicidad para registrados de pago, servicios gratuitos para particulares y de pago para profesionales.

¿Tienes dependencias externas?

A parte de tus usuarios, tu servicio ¿tiene dependencias externas?. Y si estas fallan, ¿puedes seguir funcionando?. Imagina por ejemplo un agregador de empleo, que tu sitio se base en recoger información de portales de empleo para clasificarlos en tu sitio. ¿Que pasa si estos sitios deciden no pasarte esta información? ¿Podrás seguir funcionando?

¿Has estudiado la competencia?

Quien es tu competencia y que hacen te ayudará a diferenciarte. Coger el código de Meneame y montar tu propio Meneame, no te va a dar resultado, la idea es hacer algo diferenciador que pueda resultar atractivo para tus usuarios.

¿Cómo vas a crecer? 

Si todo ha ido bien, deberás pensar en crecer y subir ese peldaño más que siga diferenciándote del resto. Buscar capital para ello o internacionalizar tu servicio pueden resultarte de ayuda.

Me ha hecho gracias la comparación que ha hecho Josh de Redeye VC entre la serie de televisión Lost y lanzar un sitio en internet, curiosa comparación pero cierta.

La serie se basa en la historia de los supervivientes del vuelo de Oceanic 815 en la isla, poco a poco los supervivientes van conociendo el entorno y los secretos de la isla. Este conocimiento del entorno se basa en el ensayo-error.
En internet, muchas veces es similar, muchos nos aventuramos a lanzar proyectos sin conocer antes el entorno, que vamos conociendo a base de errores.

Acabo de leer la entrevista que le han realizado a Raul de Shoomo en Baquia y a parte de poner cara a una persona que conozco desde hace años, leo su visión del capital riesgo en España.

Shoomo es una empresa de capital 100% español con la aportación personal de sus socios, que son los que formamos el equipo de Shoomo.com. No hemos recibido ayuda ni apoyo de ninguna empresa de capital riesgo, business angel, etc. Todo lo estamos construyendo con los ingresos que vamos generando mes a mes. Los únicos que siempre confiaron en nuestro proyecto fuimos nosotros mismos. Por eso siempre digo que nuestros recursos en estos momentos son limitados: justo lo contrario que nuestras ilusiones y nuestras intenciones.

Yo siempre he pensado que el mercado español está parado, aunque últimamente se anima, pero, ¿no será que nosotros tampoco buscamos financiación? ¿Buscasteis vosotros?

En el Powerful Ideas Summit, me cambió un poco la visión que tenía sobre el capital riesgo. Esto no es Estados Unidos, que lanzas una startup, pones un pequeño enlace en el site de investor relations, un mail de contacto y puedes esperar que igual te llaman para pedirte un plan de negocio.
Aquí es al revés. No esperes, seguramente cuando tu proyecto esté asentado, tengas muchas visitas y empieces a ganar dinero te llamen a la puerta, pero no antes. Aquí hay que elaborar un plan, tener un equipo y algo medio desarrollado para presentarte a un VC. Aquí se evalua el riesgo mucho más.

Un blog que puede explicarte a la perfección estos temas es el blog de Jesus Monleon, que justamente ha pasado por los dos bandos, por el de emprendedor cuando levantó capital desde eMagister y el de inversor, en el que está ahora en la Caixa

Whisher pretende ser una alternativa a FON para ofrecer Wifi gratuito a todo el mundo, lo que no se es si el modelo será similar al de FON.

Whiser es una iniciativa de Mike Puchol y Ferran Moreno, que fundó Air-bites, una empresa que iba encaminada a trabajar del lado de Martin Varsavsky , pero que al parecer por algunas diferencias con su fundador, las relaciones entre Air-bites y FON no terminaron de quajar.
Ferran, el fundador de Air Bites, se ha aliado con Mike Puchol, una persona que ha sido muy crítico con FON para crear este nuevo proyecto.

El funcionamiento es bastante más sencillo que FON, no es necesario ningún router específico, si no que funciona descargando un programa para permitir a otros usuarios de la comunidad la utilización de tu conexión.

No necesitas dejar tu conexion WiFi abierta para poder compartirla con los demas. Sencillamente protege tu WiFi con WEP o WPA y utiliza Whisher para decidir qué miembros de la comunidad Whisher pueden acceder a tu conexion

El proyecto financiado por Swisscom y Benchmark Capital.
Actualización: Mike da más detalles en los comentarios

Vía | Loogic & Ansaria

SalaryScout, es un nuevo site, de los que nos gusta llamar 2.0, una especie de red social, en la cual puedes ver , o preguntar el salario que te corresponde por el trabajo que realizas.
Es mundial, no solo podremos ver los salarios que cobran los americanos, a base de tags, también podremos ver lo que cobramos los españoles por determinadas tareas.

Sobra decir que está en Beta, que el sitio es bastante nuevo y que por tanto, no tiene demasiado contenido, pero es una idea que me gusta y parece, al menos, bastante curiosa.

Podemos ver una ficha de un usuario para ver como funciona, veremos las características del puesto, de si tenemos o no stock options, de las vacaciones, el tamaño de la empresa, etc .. y ver el salario que está cobrando el usuario por ese puesto (eso si, se requiere registro para esta opción)

También nos ofrecerá salarios de puestos similares en otras localizaciones, por si nos queremos ir de nuestro pais para buscar fortuna en otros lugares.

Esto viene de maravilla después de escribir la forma de promocionar un proyecto que escribí hace unos días. Se trata de los 18 errores que pueden terminar con una startup según Paul Graham. Aquí los puntos resumidos:

1. Solo existe un fundador. Igual es casualidad, pero es cierto, ¿os habeis dado cuenta que hay muy pocas startups con éxito con un solo fundador?. ¿Y con dos fundadores?… Google, Yahoo, Youtube …
2. Lugar Equivocado. No se si será aplicable a lugares fuera de Estados Unidos, pero también resulta curioso que triunfen más en unos lugares que en otros. Silicon Valley domina, después Boston, Seattle, Austin, Denver, y Nueva York. Fuera de ahí, poco más.
3. Nicho muy pequeño. La mala elección de elegir un nicho pequeño para evitar la competencia. Si tienes una gran idea, seguro que vas a tener competencia. La competencia solo la puedes evitar no teniendo grandes ideas.
4. Ideas poco originales. Muchas de las aplicaciones que vemos son imitaciones de otras existentes, lo que vemos es una fuente de ideas, pero no la mejor. Si miramos las startups con éxito, muy pocas son las que imitaron a otra. ¿Cómo consiguieron esa brillante idea? Normalmente de algo específico, un problema sin solución que encontraron los fundadores. Hotmail nació porque Sabeer Bhatia y Jack Smith no podían intercambiar correos en el trabajo, Google porque Larry y Sergey no encontraban la información que buscaban en los buscadores, Youtube porque Chad y Steve no podían compartir los videos con sus amigos.
5. Obstinación. Aunque en muchos negocios tener una visión clara de a donde quieres llegar y mantenerte firme para lograrlo, te puede ayudar, no es el caso de una startup. Si tienes un plan trazado de lo que quieres hacer, seguramente estará equivocado. Muchas de las startups con éxito terminaron haciendo algo diferente a lo que tenían planeado en un principio.
6. Malos programadores. Aunque hoy en día muchas de las startups empiezan porque alguno de sus fundadores es programador y puede hacer lo que realmente desea, allá por los 90, existían emprendedores que tenían una buena idea y buscaban programadores para que las plasmaran. El problema es que ellos no podían saber quien era o no era un buen programador
7. Plataforma equivocada. Muy similar al punto anterior, la mala elección de la plataforma puede llevarte a la muerte prematura de tu startup. Pero, ¿cómo eligo la plataforma adecuada? Teniendo buenos programadores y dejarles la libre elección a ellos.
8. Lentitud en el lanzamiento. Las startups ponen multitud de excusas para retrasar sus lanzamientos. Es como esas personas que se pasan cada día de su vida procrastinando, siempre hay algo que debe hacerse primero. Si algo está terminado al 100%, no va a esperar, se lanzará. Al lanzarlo rápido te estás obligando a finalizar el trabajo rápido.
9. Lanzamiento demasiado rápido. Seguramente habrán muerto más startups por un lanzamiento lento que por uno rápido, pero hay que buscar el término medio. Si lanzamos algo demasiado deprisa, corremos el riesgo de cometer graves errores. Si cualquier early adopter prueba nuestra herramienta y no le agrada, nunca volverá.
10. Entender a los usuarios. No puedes hacer algo que guste a los usuarios si no los entiendes. Es como lo que comentábamos antes, cuando creas algo capaz de resolver un problema que veías suele funcionar. Seguramente porque entiendes el problema. Si intentas crear herramientas para solucionar problemas que no entiendes, estás perdido.
11. Poca inversión. La mayoría de las startups con éxito reciben inversiones de capital en algún momento. El problema es la cantidad. La inversión se suele medir en el tiempo, cualquier startup no rentable tiene un período de tiempo para mantenerse, un recorrido. El recorrido dependerá de la cantidad de dinero que te quede para seguir vivo. Poco dinero significa no poder despegar, no poder pasar a un nivel superior. Si tienes una idea llegar a tener un prototipo, si tienes un prototipo un lanzamiento, si ya estás en el mercado, crecer. Si consigues inversión, que sea la suficiente para poder subir ese nivel, cualquiera que sea.
12. Gastar demasiado. Una de los clásicas formas de pulirse todo el dinero es contratar un montón de personas. El problema es obvio, demasiado gastos hacen que el recorrido sea menor. No contrates a nadie si puedes evitarlo, y si lo haces que sea para escribir código o para captar usuarios, porque esan son las únicas cosas que vas a necesitar al principio.
13. Demasiada inversión. Es obvio que con poca inversión morirás antes. Pero ¿y demasiada?. Lo normal es que si algún VC te inyecta varios millones, no esperará a que te tumbes a ver que pasa, querrá resultados y que su dinero se mueva. Más dinero, mayor presión. Eso puede cambiar la atmósfera de trabajo.
14. Dirección pobre de la inversión. Como fundador debes dirigir a tus inversores, no puedes ignorarlos, porque tendrán útiles puntos de vista, pero tampoco puedes permitir que sean ellos quien controlen tu empresa, ese se supone que es tu trabajo. Si los inversores tuviesen suficiente visión como para manejar las empresas que financian, ¿porque no las crean ellos?
15. Sacrificar los usuarios por un supuesto beneficio. Ya lo hemos comentado en los primeros puntos, irás bien si haces las cosas que necesitan los usuarios. No hemos hablado del correcto modelo de negocio, no es que el dinero no sea importante, pero el crear algo interesante para los usuarios es el trabajo más duro, mucho más fácil que ganar dinero de ellos. Las empresas que triunfan son las que anteponen primero los intereses de los usuarios. Fijaros en Google, durante años estuve realizando un buscador que agradara a los usuarios, ahora se dedicada a hacer dinero.
16. No meternos de lleno. Si eres un programador, seguramente te apetecerá más seguir escribiendo código que salir a vender tu producto, pero habrá que hacerlo.
17. Peleas entre socios. Resulta curioso, pero es de lo más común. Según Graham, cerca de un 20% de las empresas en las que han invertido, uno de los fundadores se marchó
18. Esfuerzos a tiempo parcial. Mejor si puedes dedicarle todo tu tiempo, y no solamente los ratos libres después de tu trabajo. Jesús ya lo explicó de maravilla